Megaproducción
basada
en la novela homónima de Lewis Wallace, la cual ya había contado con
dos versiones (la más famosa es la de 1925) y que fué la que consiguió
por primera vez 11 Oscars (sólo igualada por Titanic y El Señor de los
Anillos: el retorno
del rey). Wyler, acusando muchas veces en su momento de ser un director sin estilo, quiso emular a los grandes directores de cine épico como DeMille, para contarnos una historia en la que el amor propugnado por el Mesías se contrapone a la sed de venganza de un hombre contra otro, el cual hasta hace poco había sido su amigo.
Esta
obra comienza con un nacimiento muy esperado: el del Mesías que
liberara a todos de los pecados. Podemos ver la adoración de los Magos,
así como de los pastores, rindiendole pleitesia al Hijo de Dios, nacido en humilde portal en Belén.
La película, posteriormente, nos ofrece la situación en el año 30 durante la
ocupación romana de Judea. La situación anda revuelta y los romanos temen un
levantamiento por parte del pueblo judío. Entonces, Roma envía dos legiones al
mando del jefe militar Messala (Stephen Boyd), el cual se crio en el ambiente judio,
conservando de su niñez a un amigo tan importante como al noble Judá Ben-Hur
(Charlton Heston) y a su respetada familia.
Judá Ben-Hur ve en la llegada de Messala a una posibilidad histórica para el entendimiento y el respeto entre el pueblo judio y romana. Pero, Messala ve a su viejo amigo como el hombre que puede hacer entender a los judios que Roma es su dueño y señor y que toda resistencia es inutil. Juda no entiende el cambio de postura de un Messala, que a pesar de ser soldado de Roma, ha sido su amigo durante tanto tiempo. Ben-Hur se niega a ponerse al servicio de Roma y, con ello, traicionar a su pueblo y rompe su amistad con Messala.
Durante ese momento conoce a Esther (Haya Harareet), hija de Simónides (Sam Jaffe) un mayordomo de su casa muy valorado por el y su familia, la cual quiere ser libre para poder casarse. Ben-Hur se enamora de Esther.
Judá y Esther |
Su hermana y madre se infectan de lepra en la carcel y Ben Hur es enviado a las galeras. Cuando los prisioneros estan caminando por el desierto hacía su cruel destino, los romanos deciden hacer una parada en un pueblo, dandole de beber a los caballos. Los prisioneros reciben agua de los lugareños. Todos,excepto Judá, al que los soldados romanos niegan que se le de agua. Judá pide ayuda a Dios para hacer más liviana su carga. Entoncés una mano amiga aperece. Una mano llena de Amor, que le ofrece agua. Ese sería el primer encuentro de Ben-Hur con el Mesías cuando éste no era conocido.
Ben-Hur va a las galeras y jura vengarse de
su ahora enemigo Messala.
Tras salvar al Consul Romano, Quinto Arrio (Jack Hawkins), de un abordaje, éste lo
adopta como hijo, pero Juda decide regresar a Judea con el beneplacito
de su padre adoptivo.
En su camino a Jerusalén, Ben-Hur conocerá a Baltasar (Finlay Currie), y al jeque Ilderim (Hugh Griffith), un comerciante árabe aficionado a las carreras de cuadrigas.. De Baltasar aprenderá que hay alguien en quien creer, un Mesías esperado por todos, el Hijo de Dios, que liberará a los hombres de los pecados, estableciendo el amor en los corazones de todos los hombres.
Sin embargo, del jeque
descubrirá
que Messala participa en las carreras de cuadrigas. Decide participar en
varias carreras con los caballos del jeque, resultando ganador y
ganando fama. El único objetivo es derrotar a Messala en la arena del
circo.
En Jerusalén se reencuentra con Esther, la cual le habla de un Maestro que predica a favor del amor a los enemigos, diciendole de esta forma que se olvide de sus viejas disputas con Messala las cuales no le conducen a nada, sino a un vacio muy profundo. Judá, sin embargo, esta lleno de odio y cree que su única opción de vengarse es poder ver su cuerpo mutilado y maltrecho en la arena del circo. Se reencuentra con un Messala muy soprendido de verlo con vida y aún más de saber que sera su competidor en las carreras. Se libera a su madre y hermana, las cuales han contraido la lepra. Éstas, se ven con Esther y le dicen que no le diga nada a Judá. Van al valle de los leprosos, donde Esther les traera comida a tan horrible sitio, ocultandoselo a Judá.
Juda, correrá la carrera de cuadrigas. Escena que ha pasado a la historia del cine y que resulta ser la más característica de la película. Ahí vencerá a Messala, quien terminará cayéndose de su carro, y siendo atropellado y pisoteado por otro, quedando medio moribundo. Messala, en su último aliento le comunica que su madre y su hermana están vivas, pero que se encuentran en el valle de los leprosos. Es tremendo el dolor que siente por lo que le ha dicho lo que quedaba del que había sido su amigo.
En ese momento se produce una gran escena que quizá pasa algo desapercibido por la gran carrera de cuadrigas, pero que tiene mucha importancia. Juda le dice a Poncio Pilatos (Frank Thring) que fue Roma la que destruyó y corrompio a un hombre bueno como era Messala.
Desde las galeras, podemos ver en su rostro, el odio de Judá hacía Messala |
En su camino a Jerusalén, Ben-Hur conocerá a Baltasar (Finlay Currie), y al jeque Ilderim (Hugh Griffith), un comerciante árabe aficionado a las carreras de cuadrigas.. De Baltasar aprenderá que hay alguien en quien creer, un Mesías esperado por todos, el Hijo de Dios, que liberará a los hombres de los pecados, estableciendo el amor en los corazones de todos los hombres.
En Jerusalén se reencuentra con Esther, la cual le habla de un Maestro que predica a favor del amor a los enemigos, diciendole de esta forma que se olvide de sus viejas disputas con Messala las cuales no le conducen a nada, sino a un vacio muy profundo. Judá, sin embargo, esta lleno de odio y cree que su única opción de vengarse es poder ver su cuerpo mutilado y maltrecho en la arena del circo. Se reencuentra con un Messala muy soprendido de verlo con vida y aún más de saber que sera su competidor en las carreras. Se libera a su madre y hermana, las cuales han contraido la lepra. Éstas, se ven con Esther y le dicen que no le diga nada a Judá. Van al valle de los leprosos, donde Esther les traera comida a tan horrible sitio, ocultandoselo a Judá.
Juda, correrá la carrera de cuadrigas. Escena que ha pasado a la historia del cine y que resulta ser la más característica de la película. Ahí vencerá a Messala, quien terminará cayéndose de su carro, y siendo atropellado y pisoteado por otro, quedando medio moribundo. Messala, en su último aliento le comunica que su madre y su hermana están vivas, pero que se encuentran en el valle de los leprosos. Es tremendo el dolor que siente por lo que le ha dicho lo que quedaba del que había sido su amigo.
Judá recbe de manos de Pilatos la corona de laurel que lo acredita como vencedor de la carrera |
En ese momento se produce una gran escena que quizá pasa algo desapercibido por la gran carrera de cuadrigas, pero que tiene mucha importancia. Juda le dice a Poncio Pilatos (Frank Thring) que fue Roma la que destruyó y corrompio a un hombre bueno como era Messala.
Judá, tras seguir a Esther, rescata a su
madre y hermana del valle de los leprosos. Él
accede al requerimiento Esther para que sean sanadas por el Rabí de
Galilea. mientras una procesión de gente acompaña a gritos la marcha de
los nuevos
crucificados, entre ellos al maestro bueno, que es irremediablemente
crucíficado, no sin antes haber obrado su último milagro: sanar a la
hermana y madre
de Ben-Hur. A destacar la escena en que Ben-Hur le da de beber al
Mesías. Escena tremenda, en medio del dolor, la cual resulta una gran
metafora: como Cristo nos dio de beber en un momento de debilidad,
nosotros le damos de beber a los demás. El espiritu de Ben Hur queda
salvado por aquel hombre que vino a salvarnos de nuestros pecados.
Resulta llamativo que en ningún momento se
vea el rostro de Jesús. La intención estaba clara. Resaltar aún más si
cabe su figura, lo que se dió en muchas películas del género, donde
intervendría de una forma indirecta el Mesías. El
reencuentro entre Juda, su hermana y madre, con Esther cierra una
película maravillosa, la cual nos habla de que el Amor siempre vence a
la
venganza.
Ficha
Dirección
|
William Wyler
|
Ayudante de
dirección
|
Gus Agosti
Alberto Cardone Yakima Canutt |
Dirección Artística
|
William A. Horning
Edward Carfagno |
Producción
|
Sam Zimbalist
J. J. Cohn
William
Wyler
|
Guión
|
Karl Tunberg
Maxwell Anderson Christopher Fry Gore Vidal Obra: Lewis Wallace |
Música
|
Miklós Rózsa
|
Sonido
|
Sash Fisher
William Steinkamp
|
Fotografía
|
Robert Surtees
|
Montaje
|
John D. Dunnin
Ralph E. Winters
Margaret Booth
|
Vestuario
|
Elizabeth Steinkamp
|
Efectos especiales
|
A. Arnold Gillespie
Lee LeBlanc Robert R. Hoag |
Otros datos
País
|
Estados Unidos
|
Año
|
1959
|
Género
|
Drama, Aventuras,
Acción, Historia, Romance
|
Duración
|
212’
|
Protagonistas
Actor
|
Personaje
|
Charlton Heston
|
Judá Ben-Hur
|
Stephen Boyd
|
Messala
|
Jack Hawkins
|
Quinto Arrio
|
Haya Harareet
|
Esther
|
Finlay Currie
|
Baltasar
|
Hugh Griffith
|
Ilderim
|
Sam Jaffe
|
Simónides
|
Martha Scott
|
Miriam Ben-Hur
|
Cathy O'Donnell
|
Tirzah Ben-Hur
|
Frank Thring
|
Poncio Pilatos
|
Terence Longdon
|
Drusus
|
Premios
Oscar
Categoría
|
Persona
|
Oscar a la Mejor Película
|
-
|
Oscar al Mejor
Director
|
William Wyler
|
Oscar al Mejor Actor
|
Charlton Heston
|
Oscar a la Mejor
Actor de Reparto
|
Hugh Griffith
|
Oscar al Mejor
Montaje
|
John D.
Dunnin
Ralph E.
Winters
Margaret
Booth
James E.
Newcom
|
Oscar a la Mejor
Banda Sonora
|
Miklós Rózsa
|
Oscar a la Mejor Fotografía
(Color)
|
E Robert Surtees
|
Oscar a la Mejor
Dirección Artística (Color)
|
Lyle R. Wheeler
|
Oscar al Mejor
Sonido
|
Sash Fisher
William Steinkamp
|
Oscar al Mejor
Vestuario (Color)
|
Elizabeth Steinkamp
|
Oscar a los Mejores
Efectos Especiales
|
A. Arnold
Gillespie
Lee LeBlanc Robert R. Hoag |
Globos de Oro
Categoría
|
Persona
|
Globo de Oro a la
Mejor Película (Drama)
|
-
|
Globo de Oro al
Mejor Actor Principal (Drama)
|
Charlton Heston
|
Globo de Oro al
Mejor Actor de Reparto
|
Stephen Boyd
|
BAFTA
Categoría
|
Persona
|
BAFTA a la Mejor Película
|
-
|
David di Donatello
Categoría
|
Persona
|
David di Donatello al
Mejor Actor Extranjero
|
Charlton Heston
|
David di Donatello al
Mejor Productor Extranjero
|
Metro Goldwyn Mayer
|
Trailer castellano
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