De esta enfermedad ya hablan los cronistas que vinieron con los conquistadores y también otras grandes mentes posteriores a la conquista como don José de Viera y Clavijo, la cual hace referencia a ella en sus "Noticias de la Historia General de las Islas Canarias".
Durante la conquista de Tenerife (entre 1495 y 1496), tras la derrota del De Lugo en la zona que posteriormente se conocería como la Matanza de Acentejo, los guanches se vieron afectados por una enfermedad rarisima que afectó a todos los sectores de la población indigena (no sólo a los que combatían). Dicha enfermedad tenía los siguientes sintomas: fiebres altas, moquillo, dolores musculares, problemas respiratorios y derrames internos, que acaban en una terrible somnolencia. Por esta última causa, a dicha enfermedad se la conoció como la modorra de los guanches.
Hoy en día no se duda que fue una gripe muy virulenta para la que no estaban preparados los guanches y que es muy probable que la trajeran los propios castellanos, aunque se mencionan otras causas como el ambiente insano en el que vivían como cuerpos a la interperie junto con epidemias de rabia entre los perros o años de hambruna. Los aborigenes lo interpretaron como un castigo divino. Lo cierto es que tal enfermedad diezmo la población guanche, aunque evidentemente no se sabe la cantidad de muertos. Hubo muchos fallecimientos: algunos situan la cifra entre 4.000 y 5.000 muertos; otros incluso la elevan hasta los 10.000. Teniendo en cuenta que se calcula que la población guanche rondaba los 20.000, es logico pensar que la modorra, más allá de los conquistadores, fue el enemigo más mortal que tuvieron los guanches y no porque acabara con ellos per se, sino porque era imposible de combatir.
PD: entre las muertes por modorra y por combates, la isla de Tenerife quedó prácticamente despoblada (en función de que de las Canarias es la isla más grande).
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